domingo, 24 de abril de 2022

Alegorías y alegrías del paisaje isleño


En Canarias podemos sentirnos muy orgullosos de nuestros creadores. Son muchos y los hay extraordinarios. Incluso tenemos un caso singular de dos artistas de diferentes islas y épocas, ya fallecidos, cuya huella es reconocible en los rincones más sorprendentes del Archipiélago, donde vemos su mano y, además, atraen la presencia de numerosos visitantes ávidos de contemplar y disfrutar su creación sobre el lienzo original del paisaje de las Afortunadas, con ciertos retoques que, además de ser obras de arte, mejoran la accesibilidad, incorporan nuevos usos y un cuidado estético que agrada a los visitantes sin afectar a la naturaleza.

Puede que no haya en el planeta un caso similar de artistas que hayan transformado el paisaje para convertirlo en una obra de arte (o como decían ellos: "Hacer de la vida una obra de arte") que, desde su concepción, tiene una finalidad turística. Un concepto o modelo que se ha mostrado exitoso, de puesta en producción del territorio a través de la creatividad, la exquisitez y el respeto a la naturaleza.

Néstor Martín-Fernández de la Torre y César Manrique son los artífices de ese trato al paisaje de unas islas que son uno de los territorios de mayor biodiversidad del mundo. Y así lo entendieron esas almas paralelas. Ellos, Néstor y César, son parte del milagro transformador de Canarias, especialmente las Islas de Gran Canaria y Lanzarote, pero también influyeron en la sociedad, logrando la complicidad de la comunidad para apoyar el nuevo modo de vida, la nueva relación hombre-naturaleza. Bueno, por lo menos lo intentaron y lograron un amplísimo consenso, aunque siempre hay quien exhibe su egoísmo y su mal gusto.

Su discurso, su trayectoria tienen los mismos fundamentos. Ya lo he comentado en varias ocasiones, pero en este caso les invito a jugar a descubrir las coincidencias de ambos artistas en torno a una obra que, además, titulan de forma similar: ‘Alegoría de la Tierra’ (Néstor. 1935. Real Casino de Tenerife) y ‘Alegoría de la isla’ (César. 1950. Antiguo Parador Nacional y hoy sede de la UNED en Arrecife. En 1951 es obligado a tapar los desnudos con añadidos de vestimentas). Con ambas obras, se puede realizar un sencillo ejercicio de búsqueda de similitudes y de coincidencias entre ambos murales. Aquí les dejo algunas y les invito a que busquen otras.

Coincidencias (sin ser exhaustivo)

  • Ubicación de figuras y elementos (cielo y tierra)
  • Flora de tuneras y aloe, drago y plataneras, frente a tuneras, piteras y palmeras
  • El camello: animal icónico en ambos artistas
  • Trajes típicos de Néstor contrapuesto el de Lanzarote
  • Figuras cargando cajas o seretos de tomates, frente a los gánigos con pintadera que nos muestra Manrique
  • Muestras de Arquitectura diferenciadas entre islas…

Más artículos que he escrito sobre los artistas



domingo, 10 de abril de 2022

Una isla de bienestar y cuidados

Centro Helioterápico de Maspalomas.
En marzo, junto a la primavera, la Institución Ferial de Canarias celebró la séptima edición de Expo Bienestar Canarias. Una nueva convocatoria dedicada esta vez a la ‘Riqueza personal y el equilibrio laboral’. Otras miradas sobre la salud, desde hace demasiados años desplazada a un plano secundario hasta que la pandemia nos ha demostrado su importancia. Una reflexión necesaria en tiempos de inseguridad y situaciones críticas que alteran el equilibrio emocional pero también sacan a relucir cualidades que no conocíamos, mientras reaccionamos ante las incertidumbres.

La temperatura era agradable y así se mantuvo toda la jornada. El sol lucía en el exterior del Palacio de Congresos, mientras las playas en el norte y el sur estaban llenas de turistas, como comprobó el grupo de ponentes junto a los hoteles donde se hospedaron. Un clima muy distinto al del continente, con bajas temperaturas, lluvia y nieve, tal como resaltaron durante sus intervenciones. Estaban contemplando en directo el mito de las islas de los afortunados, con el clima más saludable para el cuerpo y la mente. Un territorio que vive desde hace décadas en paz, en un mundo angustiado por la pandemia, la guerra y, aquí mismo, con un devastador volcán.

Pero volvamos al bienestar. De la leyenda a algo que se ha podido comprobar históricamente y documentar científicamente. Tras la colonización, descubrieron que las islas disponían de fuentes de aguas medicinales y un clima sin extremos. Donde todo sana. Todo lo que respiramos, la luz natural, los baños de mar, el oxígeno de los pinares o la laurisilva y una temperatura media anual de 24 grados. Hechos comprobados durante siglos por los numerosos científicos que se han interesado por estos laboratorios insulares de la naturaleza.

Gran Canaria, por su naturaleza volcánica, poseía manantiales de aguas termales. Debido a la composición geológica y volcánica de su suelo, rico en hierro, silicatos, gas carbónico, etc., se consideró que las aguas de sus nacientes tenían propiedades mineromedicinales, lo cual atrajo el interés de personas que buscaban sanar sus cuerpos, dando inicio al turismo de balneario, según la moda europea que comenzó en el siglo XIX. La Guía de Balnearios de 1947, cita seis balnearios en esa fecha: Los Berrazales, Cristo del Rincón, Firgas, Santa Catalina, San Roque y Teror. Desgraciadamente, el balneario emblemático de Azuaje se cerró en 1938 por razones sanitarias, y la riada de 1955 terminó por destrozarlo. Sin embargo, se ha mantenido la explotación de envasado y comercialización embotellada de las aguas: aguas de Firgas y de Teror.

La mayoría de estas antiguas instalaciones se encuentran en parajes de protección natural y paisajística, demostrando la vinculación de la naturaleza con el turismo de salud, que nos definió en la segunda mitad del siglo XIX como “isla saludable”, según las corrientes de moda que se han mantenido con la incorporación de nuevas propuestas como el Centro Helioterápico que se abrió en Maspalomas durante los 60 y 70 del siglo pasado, con sus excelentes resultados en la cura de problemas de la piel o los huesos, o las instalaciones de spa, saunas y tratamientos de todo tipo que imperan en la actualidad en la industria turística..

Ahora, Gran Canaria es un gran destino en ofertas específicas de turismo de salud y bienestar -Spa, Wellness & Health-, junto a turismo activo y de naturaleza, turismo náutico y turismo deportivo (especializado en ciclismo, triatlón y running). Tan bella y delicada es nuestra isla que casi la mitad de su territorio ha sido declarado Reserva Mundial de la Biosfera. Y es que cuidar de nuestro cuerpo y cuidar de nuestro planeta es una apuesta ganadora por el bienestar personal y de la comunidad.

sábado, 2 de abril de 2022

En la piel del Atlántico

Charco de Roque Prieto en Guía de Gran Canaria.

Salgo a recorrer la costa y observar la relación del océano con los volcanes, el encuentro o diálogo entre el Atlántico líquido con la Gran Canaria de roca y arena, donde el mar produce y lame heridas, muerde y arrastra. Siempre en pugna por el espacio, por el paisaje. Enfrentados pero también, a veces, embelesados y entregados a un juego inagotable de olas que acarician la piel de volcán y sus lágrimas de olivina, depositando los restos de roca, caracolas o arena llegada desde el Sahara. También hay lugares donde queda aprisionada el agua marina para evaporarse y dejarnos el sabor salitroso que se almacena en esas geométricas o anárquicas salinas y sus cocederos cuya sal cristalizada, hace siglos, valía como moneda de cambio, dando lugar a la palabra 'salario'.

Entre el mar y la tierra contemplo las sorprendentes y caprichosas figuras naturales, distintos materiales e incluso obras esculpidas por el hombre, como esos puertos, avenidas, industrias o urbanizaciones. Otros lugares de la costa, que se han convertido en muy populares en la isla, son los que forman grandes lagunas u oasis en la desembocadura de los grandes barrancos, como la charca de Maspalomas o el charco de La Aldea, una mareta natural que atrae millares de personas para celebrar una fiesta que rememora el 'embarbascado' aborigen (captura de pescados en charcas).

Los caprichos de la costa son muy diversos, pero también hay una serie de enclaves que sirven de refugio y disfrute para bañistas, como son las llamadas piscinas naturales, charcos de marea, charcones o maretas. Los hay de diversos tamaños y en muchos casos han sido adaptados en parte con rampas, escaleras para facilitar el acceso, o han sido complementados con muros y rebosaderos, manteniendo en gran parte el entorno natural modelado por el mar y la lava.

En Gran Canaria se han contabilizado 42 charcos y 60 vasos ('Charcos de marea de Canarias'. Alberto Luengo Barreto. 2018), ya que en un mismo charco podemos encontrar varios vasos. Más de la mitad de estos se encuentran localizados en un pequeño tramo de la costa noroeste de la isla, en el municipio de Gáldar, donde estas bañeras naturales son lugares de recreo para numerosos usuarios que no sólo se pueden bañar con seguridad en una costa muy agreste y batida por el mar, sino que además disfrutan de unas vistas y atardeceres de gran espectacularidad con la isla de Tenerife y el Teide dominando la escena.

Las obras 'blandas' realizadas en muchos de estos charcos de marea han permitido incrementar la superficie de los vasos y su seguridad, pero también han creado plataformas para que las personas que disfrutan de estos lugares de baño puedan tumbarse cómodamente a tomar el sol. De hecho, en algunos casos los charcos se encuentran junto a calas, los usuarios prefieren estas singulares 'piscinas' a las playas de arena. Bueno, en aquellos municipios que tienen playa de arena, porque en algunos no disponen de playa pero sí de charcos perfectamente acondicionados para todas las edades.

Otro caso sorprendente, es el de La Garita, junto a un 'bufadero' o 'surtidor' que lanza columnas de agua a varios metros de altura. Asimismo, los charcos del Castillo del Romeral forman casi una avenida para poder nadar. O La Laja, las charcas urbanas junto a la Avenida Marítima...

La costa de una isla como Gran Canaria, un continente en miniatura, ofrece cambios drásticos. Acantilados verticales de ruptura. Muros infranqueables. Playas de dunas, con sus camellos que desde hace siglos conforman su estampa, y una de las mejores playas del mundo: Las Canteras... ¿Te vas a perder esta variedad única en el mundo de tipos de playas y charcos?

  • [Artículo que publicará el próximo número del periódico It's Gran Canaria]

domingo, 20 de marzo de 2022

El templo del sol en Gran Canaria

Templo del sol en Montaña Alta de Tauro
Continúo el reencuentro con la isla. Vuelvo a andar los pasos de cuando todo era nuevo para mis sentidos y los senderos apenas eran reconocibles por el abandono de la población. Ya los caminos 'de sangre' que transitaban los isleños a lomos de caballos, burros o camellos, cargados con los productos de la tierra, habían caído en desuso por la irrupción de los vehículos a motor.

El interior de la isla se transformó en un territorio de caseríos vacíos, terrazas, bancales y huertas cubiertas por la maleza. La población se desplazó en busca de oportunidades, a causa de las duras condiciones de vida en el campo en la lucha por sobrevivir, mientras la costa de la isla se convertía en el lugar de moda del turismo de sol y playa con una enorme demanda de mano de obra que, primero, construía los complejos de bungalows, hoteles y apartamentos. Luego permanecían como camareros, limpiadoras, jardineros, recepcionistas, etc. Hasta los años 50/60, aquellos terrenos junto al mar, tan improductivos para la agricultura, apenas habían llamado la atención de la población salvo para aposentar las casetas durante los días más calurosos del verano, cuando las familias se desplazaban desde el interior en busca del frescor de la brisa del mar.

Este nuevo paseo nos lleva a un lugar recóndito, una meseta a gran altura donde se divisa todo el sur de la isla. Una montaña que emerge sobre la 'isla vieja' y nos sirve de atalaya para ver las cumbres, la costa con las dunas de Maspalomas, las montañas de Guguy, o los barrancos de todo el Macizo del Suroeste. Un lugar no apto para personas con vértigo, aunque sólo se sentirá si nos acercamos al borde de los riscos que bordean la Montaña. Pero, así como las vistas son espectaculares, los hermanos Óscar y Javier Barroso ('Turinka. Experiencias arqueológicas y culturales'), nos introducen en este espacio que afirman que es conocido como el 'templo del sol'. Y no se trata de la famosa historia de las aventuras de Tintín, aquel lugar donde se realizaban rituales ancestrales y continuaban adorando a los astros.

Pero Montaña Alta de Tauro no tiene la grandiosidad ni las edificaciones de la ciudadela inca que hoy es una de las maravillas del mundo, en los Andes (Perú). Este Templo del Sol es un gran mirador hacia la isla y el cielo, gracias a la amplia construcción amurallada que se sitúa en lo más alto de la montaña, una especie de recinto amplio con un par de habitáculos que forman parte del conjunto, y varios túmulos funerarios a pocos metros de este espacio, posiblemente de carácter religioso, situado en la vertiente que da al interior de la isla. Pero no es lo único, en la zona que mira hacia el sur, hay un círculo de grandes lajas, sorprendente, junto al risco y a una recóndita cueva. Los usos de estas construcciones son un misterio, pero el lugar en el que se localizan las hace aún más sorprendentes.

El camino de acceso arranca desde la carretera que nos lleva a las presas del interior, mientras que hay otro camino que conduce hasta Mogán en un sendero que hace zigzag por una escarpada ladera. Todo ello rodeado por un pinar que presenta las huellas de incendios que ennegrecen la capa exterior de los árboles, pero cuyos brotes muestran la milagrosa capacidad de esta flora canaria para renacer y resistir a las adversidades climáticas o naturales. Una gran variedad de plantas y flores acompañan este bosque, donde llaman la atención las gamonas y los tajinastes, pero también una fauna consistente principalmente en lagartos, pájaros y una pareja de aves rapaces que dominan desde las alturas de esta montaña casi la mitad de la isla.

Un lugar para sentir el vuelo sobre los barrancos, bosques y montañas, entre la tierra y el sol.

Vista del Macizo del Suroeste desde la montaña.

 

martes, 8 de marzo de 2022

La memoria ecologista de Gran Canaria

José Julio Cabrera y Míchel Jorge Millares.
Günther Kunkell era un vago recuerdo de la infancia cuando me lo presentó Pepe Julio, en uno de los retornos de Almería del botánico alemán, allá por los años 90. Recuerdo, o lo imaginaba, como un retrato de Ernest Hemingway, aunque sigo empecinado en el gran parecido entre ambos. Y aproveché aquella presentación para comentarle que, casualmente, había visto en una tienda de instrumentos un artículo enmarcado en un lugar destacado del comercio. Era casi inevitable fijarse en él y leerlo. Con la sorpresa de que era un recorte del Diario de Las Palmas, con una entrevista al propio Kunkell y firmada por mi padre, el periodista Luis Jorge Ramírez, donde se anuncia la creación de ASCAN, la asociación pionera en España en la defensa de la naturaleza, tras la que surgió ATAN en Tenerife.

El científico y gran impulsor del movimiento conservacionista en Las Palmas, nos comentó que Luis Jorge tuvo mucho que ver en esa iniciativa. Más allá de divulgar las noticias de la asociación. Y aquí viene la parte en la que conozco a Pepe Julio y comienzo a formar parte de la directiva de ASCAN, un movimiento de la sociedad civil con muchas aspiraciones y retos, el apoyo de más de un millar de socios, con numerosos apoyos de afiliados de diferentes países..., y ahí comenzó mi compromiso con ASCAN, con un papel de colaborador activo y con la referencia como presidente de Pepe Julio, lo que hace de esta obra un testimonio fundamental para conocer los entresijos de esta faceta de la historia del ecologismo en Canarias, así como de otros colectivos que tenían como vínculo el interés por la naturaleza de las islas.

Una obra que arranca desde los últimos años de la dictadura y el tránsito a la democracia, de un estado centralista a un territorio con leyes que protegen el territorio, donde hubo represalias personales como respuesta a posicionarse frente al poder político y económico, contra el abuso sobre el territorio, siendo Günther Kunkel una de las víctimas, pero no la única. Son muchas las actividades en la vida de un ecologista como Pepe Julio, que confiesa (y somos testigos) haber vivido una entrega absoluta a su permanente búsqueda de conocimiento y aprendizaje de la naturaleza canaria, de su defensa, en un constante esfuerzo de superación, incluyendo su obsesión por conseguir los títulos universitarios que no pudo obtener en su juventud, pero que demuestran su inagotable necesidad de conocimiento y su capacidad de trabajo en el ámbito académico, ya que en el social o en el de investigador autodidacta ya disponía de un currículum nada despreciable en un mundo en el que la teoría prima sobre otras aptitudes o trabajos realizados para el reconocimiento universitario.

Yo conocí a Pepe Julio porque él quiso contar con un profesional de la comunicación en la directiva de ASCAN y, junto a otros miembros de la directiva, me lo planteó y no tuvo que recurrir a otras personas porque, sin conocerlo, supe que podía confiar en él y ayudar a la directiva a defender el patrimonio común. Acababa de aprobarse la Ley de Espacios Naturales de Canarias y la Ley de Costas. Comenzaba otro escenario de lucha medioambiental y de opinión pública en el que las normas y los procedimientos requerían más implicación y conocimientos. La directiva estaba formada por profesionales y científicos, los que se pueden citar los menciona Pepe Julio en esta obra, mientras que los que han decidido permanecer en el anonimato tienen nuestro agradecimiento profundo y el reconocimiento personal de la amistad. La solidez argumental y la determinación del presidente produjeron un respeto social e institucional, como sucedió con otros colectivos en otras islas, localidades o en campañas de lugares icónicos de nuestra naturaleza. Una etapa en la que era mayor la preocupación social por el desbocado desarrollismo y que tenía enfrente a un variopinto movimiento ecologista que contaba con el liderazgo, el mensaje y el activismo de César Manrique.

Era el momento de organizarse en el ámbito autonómico, romper con las fronteras insulares porque el problema -la crisis- afectaba al territorio de todas las islas y no podíamos actuar sin coordinación. Por ello, me designaron como representante en las asambleas que celebramos por las islas para crear la Federación Ecologista Canaria. Reuniones en Tacoronte, Tefía, Haría, Mazo… donde debatíamos como coordinar un movimiento asociativo junto a un modelo asambleario que estaba representado por varios colectivos sin estructura y con mucha voluntad. ASCAN en aquel momento contaba con más de mil socios y se extendió a Fuerteventura.

Ahí, en la isla Majorera se originó el conflicto de salida de la Federación Ecologista. El proyecto de un parque eólico en el istmo de La Pared fue denunciado por ASCAN y el resto de colectivos rechazaron nuestro posicionamiento (o se abstuvieron), siendo acusados de defender los intereses de Unelco (hoy Endesa-ENEL) al ir contra la implantación de un parque eólico. Las energías renovables eran la prioridad sobre cualquier otro criterio. Y así lo discutimos ampliamente en una reunión en el Vivero de Tafira, con presencia de un representante de Greenpeace invitado por los otros colectivos. El Parque eólico estaba proyectado en un Parque Natural. ASCAN mantuvo su compromiso con la Federación que defendía el lema ‘ni un paso atrás en los espacios naturales’, y este caso revestía una enorme gravedad por tratarse de un espacio donde los ejemplares de hubara canaria (Chlamydotis undulata fuertaventurae) se apareaban, además de que supondría una barrera para el tránsito de entre el norte y la península de Jandía para esta especie en peligro de extinción. Otros colectivos no lo vieron así, a pesar de que ASCAN planteó alternativas, como ubicar el parque eólico junto al Molino de Antigua, donde según los estudios realizados por el catedrático de la ULPGC, Roque Calero, se contaba con la misma cantidad, velocidad y constancia de viento que en La Pared y, sobre todo, no había ningún problema con las hubaras canarias.

Hubo muchas acciones que probaron la absoluta honestidad y valentía por parte de dirigentes de ASCAN, especialmente por parte de su presidente (la asociación, propio del tiempo en que se creó, tenía un pronunciado carácter presidencialista). En este sentido, tengo que citar dos casos: el rechazo a la construcción del teleférico de Agaete a Tamadaba y la venta inexplicable de Guguy. Protagonizadas por Kunkell y Pepe Julio, respectivamente. Yo viví directamente la situación padecida por Pepe Julio, entonces empleado de La Caja Insular de Ahorros que había vendido los terrenos en una rocambolesca transacción que se convirtió en un largo viaje de ida y vuelta por paraísos fiscales y testaferros.

Pero, pasen y lean. No voy a adelantar acontecimientos. Aquí, en estas páginas, podrá conocer el qué, quiénes y por qué de la ecología. Un documento muy esclarecedor en un momento en el que nos congratulamos de la inquietud despertada en algunas personas por los temas ambientales, pero sin perspectiva, fruto de su bisoñez medioambientalista, si acaso no es una pose o una falsa conversión por motivos muy alejados del ecologismo. De todos modos, bienvenidos/as sean. El debate sobre el futuro del planeta debe ser la principal preocupación de la humanidad en este comienzo de siglo que se nos escapa rápidamente de las manos.